Στεγνό καθάρισμα είναι οποιαδήποτε διεργασία καθαρισμού για ένδυση και υφάσματα χρησιμοποιώντας έναν χημικό διαλύτη εκτός του νερού. Ο χρησιμοποιούμενος διαλύτης είναι τυπικά το τετραχλωροαιθένιο (υπερχλωροαιθυλένιο), που η βιομηχανία αποκαλεί "perc (περκ)" ή "PERC (ΠΕΡΚ)". Χρησιμοποιείται για τον καθαρισμό ευαίσθητων ρούχων που δεν μπορούν να αντέξουν τη σκληρή επεξεργασία ενός πλυντηρίου ρούχων και ενός στεγνωτηρίου ρούχων· μπορεί επίσης να εξαλείψει το επίπονο πλύσιμο στο χέρι.
Διαδικασία
Ένα μηχάνημα στεγνοκαθαριστηρίου είναι παρόμοια με έναν συνδυασμό οικιακού πλυντηρίου ρούχων και ξηραντήρα ρούχων. Τα ρούχα τοποθετούνται στον θάλαμο πλύσης ή εξαγωγής. (αναφέρεται ως "καλάθι" ή "κάδος" ή "τύμπανο"), που αποτελεί την καρδιά του μηχανήματος. Ο θάλαμος πλύσης περιέχει ένα οριζόντιο διάτρητο κάδο που περιστρέφεται μέσα σε ένα εξωτερικό κέλυφος. Το κέλυφος κρατά το διαλύτη, ενώ ο περιστρεφόμενος κάδος κρατά το φορτίο των ρούχων.
Κατά τη διάρκεια του κύκλου πλύσης, ο θάλαμος γεμίζεται κατά το ένα τρίτο περίπου με διαλύτη και ξεκινά να περιστρέφεται, ανακατεύοντας τα ρούχα. Η θερμοκρασία του διαλύτη παραμένει σταθερή
στους 30 βαθμούς Κελσίου (86 βαθμούς Φαρενάιτ), επειδή μια υψηλότερη θερμοκρασία μπορεί να τον βλάψει. Κατά τη διάρκεια του κύκλου πλύσης, ο διαλύτης στον θάλαμο (γνωστός συνήθως ως "κλουβί") περνάει μέσα από τον θάλαμο διήθησης και έπειτα ανατροφοδοτείται στο "κλουβί". Αυτό είναι γνωστό ως ο κύκλος και συνεχίζεται κατά τη διάρκεια της πλύσης. Ο διαλύτης έπειτα αφαιρείται και στέλνεται σε μια μονάδα απόσταξης που αποτελείται από έναν λέβητα και έναν συμπυκνωτή. Ο συμπυκνωμένος διαλύτης τροφοδοτείται σε μια μονάδα διαχωρισμού, όπου οποιοδήποτε παραμένον νερό ξεχωρίζεται από τον διαλύτη και έπειτα τροφοδοτείται στη δεξαμενή "καθαρού διαλύτη".
Τα ρούχα ελέγχονται επίσης για ξένα αντικείμενα. Αντικείμενα όπως πλαστικοί στυλοί θα διαλυθούν στο λουτρό του διαλύτη και μπορεί να βλάψουν τα υφάσματα ώστε να τα αχρηστεύσουν. Κάποια χρώματα υφασμάτων είναι "χαλαρά" (το κόκκινο είναι ο κύριος υπαίτιος) και θα αφήσει χρώμα κατά τη διάρκεια της εμβάπτισης στο διαλύτη. Αυτά δεν πρέπει να συμπεριληφθούν σε ένα φορτίο μαζί με υφάσματα πιο ανοικτού χρώματος προς αποφυγή μεταφοράς χρώματος. Ο χρησιμοποιούμενος διαλύτης πρέπει να αποσταχθεί για να αφαιρεθούν οι ακαθαρσίες που μπορεί να μεταφερθούν στα ρούχα. Τα ρούχα ελέγχονται για συμβατότητα με το στεγνό καθάρισμα, συμπεριλαμβάνοντας όλα τα πρόσθετα (φερμουάρ, αγκράφες κλπ.). Πολλά διακοσμητικά πρόσθετα ή δεν αντέχουν τον διαλύτη ή δεν αντέχουν την μηχανική καταπόνηση του καθαρισμού. Αυτά πρέπει να αφαιρεθούν και να επανατοποθετηθούν μετά τον καθαρισμό, ή να προστατευθούν.